NSN.- Este viernes será el primer día de labores al frente del sistema de trenes de pasajeros de Metra, la agencia regional que conecta Chicago con decenas de suburbios de diferentes condados.

Manuel Barbosa, mexicoamericano de 66 años de edad, abogado, quien durante 15 años ocupara el puesto de juez federal para casos de bancarrota, fue nombrado el martes por el presidente del condado de Kane, Chris Lausen, quien también nombró al ex-alcalde de St. Charles, Don DeWitt para que, al igual que Barbosa, representará al condado de Kane éste en la junta directiva de la RTA (Regional Transit Autority).

DeWitte fungió como regidor por el distrito 3 de St. Charles de 1993 al 2005 y como alcalde de la misma población del 2005 al 2013. DeWitte dijo que, como alcalde, encabezó una administración con un presupuesto de 140 millones y que logró conocer proyectos de transporte, como el Red Gate Bridge y la construcción de la Ruta 64 en la parte este de St. Charles.

DeWitte, estará como miembro de la junta directiva de la RTA por un período que concluye en abril del 2017 y Barbosa permanecerá en la Junta de Metra un período que concluirá en marzo del 2016.

Aparte de haber sido juez federal hasta enero del presente año, el abogado trabajó como presidente de la Comisión de Derechos Humanos de Illinois, fue abogado de la fiscalía del condado Kane y laboró para dos firmas de abogados, incluida la suya, hasta que fue nombrado juez federal para casos de bancarrota en 1998.

“No pienso practicar mi profesión ni otro empleo de tiemplo completo para dedicarme a hacer un buen trabajo en Metra”, dijo Barbosa quien solo recibirá un salario de 15 mil dólares anuales y rechazó los beneficios de pensión y seguro “porque ya los tengo, no necesito más. Si acepto el salario es porque tengo nietos”, dijo.

El abogado comentó sobre los escándalos de corrupción que han surgido de Metra desde el suicidio del presidente Phil Pagano, empeorados con la reciente renuncia del nuevo jefe por supuestas presiones y entre acusaciones de conflictos de interés. “Son problemas, creo, fáciles de resolver, es cuestión se identificar y remediar. Se han debido tal vez a falta de transparencia y de supervisión”.

Metra cuenta con ocho miembros entre los que se cuenta el ex-concejal de Chicago, Martin Oberman, “fue un regidor muy independiente y espero verlo y saludarlo este viernes”, dijo Barbosa del abogado nominado para ese puesto por el alcalde Rahm Emanuel.